熊本県阿蘇市で野焼きに初めて参加した

熊本県阿蘇市で野焼きに初めて参加した。集落最年長の松田武さん（８７）の教えに従い、枯れ野にたいまつの火を付けると－。炎は風に乗り、踊り狂うように斜面を走る。野ウサギが１匹、文字通り脱兎（だっと）のごとく逃げ回る。炎は想像を超す面積を焼き尽くし、自分がしたことの重大性におののくような気持ちを覚えた。　「この時季だけ許される合法的な放火だ」。地元の人のジョークを聞き、ふと思い出した。前日、熊本市から阿