「兵隊を笑かすために」靖国神社には戦死した吉本漫才師が祀られている

明治時代に創業した吉本興業は戦時中、多くの芸人を慰問団として戦地へ派遣していた。「わらわし隊」と呼ばれた彼らは兵隊たちを喜ばせたが、同社でプロデューサーを務めた竹中功氏は「全国に吉本の名を売るきっかけになった一方、その過程で悲劇も起きてしまった」という——。 本稿は、竹中功『吉本興業史』（角川新書）の一部を再編集したものです。 写真＝AFP／時事通信フォト 春季例大祭の神事で外宮を歩く神